皇马的翻译
有关“皇马”的标题，看得我一头雾水，还以为那是什么马或什么轿车，看了内容才知道原来是西班牙足球队“皇家马德里”的简称。这家球队名称的原文是Real Madrid，其中Real在西班牙文的意思是“属于国王的”，这是1920年西班牙国王赐给这个球队的名称，所以准确的翻译应该是“王家马德里”。西班牙君主的头衔是国王而非皇帝，当然也就只有王家，没有皇家。这种在翻译时拔高外国君主的风气，大约是从翻译英文开始的。英国国王虽然建立了“不列颠帝国”(British Empire，常被不准确地译成大英帝国)，但是从未登基当这个帝国的皇帝，而是身兼帝国中各个国家的国王(如果殖民地原为帝国–例如印度–那么也身兼该国的皇帝，但并非不列颠帝国的皇帝)。但是中国人在翻译与英国国王有关的东西时，不把王室叫皇室，不把王宫叫皇宫，却把王家叫皇家，从而有了“皇家学会 ”、“皇家空军”、“皇家海军”等等错误的译名，让同一个家庭，时而是皇，时而是王，让英王时而登基，时而逊位，实在是有点莫名其妙的。影响所及，欧洲的其他王国，也跟着冒出了皇家，虽然他们连帝国也没有。这些冒牌“皇家”对应的英文Royal本来只有“王”的意思，和皇帝并不沾边。英文并非王、皇不分，表示“皇家”另有一个词叫Imperial。这种误译算是长了他人的威风，而有的误译则是为了长自己的志气。例如我们经常见到在美国获得“终身教职”、当上“终身教授”这种说法。此处的“终身”是对英文“tenure”的翻译，而tenure的意思不过是“职务固定，不必再定期签合同”之意，因此所谓“终身教职”、“终身教授”其实是“固定教职”、 “固定教授”，并不是让你一辈子当教授。大多数固定教授在退休后，就不能再保有教授的头衔，只有少数杰出的教授，学校允许他们在退休后仍然可算该校教授，一直到死，叫做Emeritus，那才是名副其实的“终身教授”。因为“固定教授”被当成了“终身教授”，推而广之，有人把美国的固定职务都称作终身教授，比如有一位留学生，毕业后在美国联邦储备银行找到了一份工作，成了该银行雇佣的数百名“固定经济师”中的一员。他回国后，就自称是美联储“终身经济学家”，乃至“首席经济学家”，成了中国著名的经济学家。